CHACOUR, ELIAS (1939-)

Born in the destroyed village of Bir’em in the Upper Galilee on 29 Nov. 1939 to a Palestinian Christian family; became a deportee and a refugee in 1948, he lived with his family in the neighboring village Jish and in 1951 his entire village was bulldozed by the Israelis; studied Theology and Bible Studies at the Saint Sulpice and the Sorbonne University, Paris (BA, 1965), Bible and Talmudic Studies at the Hebrew University, Jerusalem (MA, 1968), and Ecumenical Theology at the University of Geneva, Geneva (PhD, 1971); acted - during his time at the Hebrew University – as chaplain to the Arab students and opened the first Arab Students’ Hostel in Jerusalem; ordained as a Melkite Catholic priest in Nazareth in 1965 and was assigned as parish priest of the Church of St. Joseph, in Ibillin village in the Galilee (where he remained until 1992); worked as Assistant Lecturer at the Dept. of the World Council of Churches in Bossey, Switzerland, in 1970; upon his return he began founding several organizations/institutions in the Galilee, incl. the Myriam Bawardi Youth and Adult Center in Ibillin, the Community and Youth Center in Maylia, the St. John Chrysostomus Secondary School and Youth Center in Jish, the Saint Joseph Community Center and Youth Center in Tarshiha, the Boy Scouts’ Center in Shefa’amr, as well as eight public libraries and numerous summer camp for children; developed a vision of a school for all the children of Israel - open to Muslims, Christians, Druze and Jews alike - and founded Mar Elias High School in Ibillin in 1982 as a first step towards this goal (today, Mar Elias Educational Institution comprises kindergarten, elementary and high school, a teachers’ training center and Mar Elias College, which opened in 1994); renown advocate for non-violence; wrote about his experience in two major works, which both were translated in numerous languages: Blood Brothers (1984) and We Belong to the Land (1990); was nominated three times for the Nobel Peace Prize (1986, 1989, 1994); received many International peace awards, incl. the World Methodist Peace Prize in 1994 and the Niwano Peace Prize awarded from a prestigious Buddhist group in Japan in 2001; received honorary doctorates from several US universities, incl. St. Michael’s College (1989), Texas Wesleyan University (1997), Hartford Seminary (1994), and Emory University and the University of Indianapolis (2001); was named Chaplain of the Military and Hospitaller Order of St. Lazarus of Jerusalem in April 1999; received the Chevalier de la Legion d’Honneur from the French President in June 1999; a film was made about his life and work entitled Elias Chacour: Prophet in His Own Country (French with English subtitles, 2003).

ولد في قرية كفر برعم المهجرة في الجليل الأعلى في فلسطين بتاريخ 29 كانون الاول/ديسمبر 1939لعائلة مسيحية ، هجّر مع عائلته عام 1948 و اصبح لاجئاً وعاش في قرية جش المجاورة، هدم الاحتلال الاسرائيلي قريته بالكامل عام 1951، درس اللاهوت و الكتاب المقدّس في معهد القديس "سولبيس" ثم في جامعة السوربون التي تخرّج منها بشهادة البكالوريوس عام 1965، ثم أكمل دراسة اللاهوت و التلمود في الجامعة العبرية في القدس، وحصل على شهادة الماجستير عام 1968، و حصل على الدكتوراه في اللاهوت المسكوني من جامعة جنيف عام 1971، قام بدور المرشد الروحي للطلاب العرب اثناء دراسته في الجامعة العبرية و فتح اوّل سكن للطلاب العرب في القدس، رقي في العام 1965 إلى الرتبة الكهنوتيّة لخدمة كنيسة الروم الكاثوليك في الناصرة، وعيّن كاهناً لأبرشية كنيسة "ساينت جوزيف" في قرية عبلين بالجليل (حتى عام 1992)، عمل كمحاضر مساعد في المجلس العالمي للكنائس في مدينة بوزاي في سويسرا عام 1970، أسس العديد من المؤسسات و الهيئات إبان عودته الى فلسطين، منها: مركز مريم باوردي في عبلين، ومركز المجتمع و الشباب في معليا، ومدرسة سانت جون الاعدادية، ومركز الشباب في جش، ومركز سانت جوزيف للمجتمع و الشباب في ترشحيا، ومركز الكشافة للاولاد في شفاعمرو، بالاضافة الى ثمانية مكتبات عامة و العديد من المخيمات الصيفية للاطفال، ثم عمل على تطوير رؤية لتأسيس مدرسة لتشمل الأطفال من جميع الخلفيات: المسلمة، والمسيحية، والدرزية، واليهودية على حد سواء، فأسس مدرسة مار الياس عام لتحقيق هذا الهدف، و تشمل المؤسسة التعليمية الروضة، والتعليم الابتدائي، والاعدادي، والثانوي، ومركز تدريب للمعلمين، وكليّة مار الياس التي تأسست عام 1994، وهو مناصر لمدرسة فكرية تدعو للمقاومة السلمية (اللا-عنف)، وكتب عن تجربته في كتابين: أخوة الدم (1984)، نحن ابناء هذه البلد (1990)، تم ترشيحه لجائزة نوبل للسلام ثلاث مرات (1986، 1989، 1994)، وتلقى العديد من جوائز السلام العالمي، مثل: جائزة ميثودي العالم للسلام عام 1994، وجائزة نيوانو للسلام، والتي تلقاها من جالية بوذيّة رفيعة المستوى في اليابان عام 2001، تلقى شهادات دكتوراه فخريّة من عدّة جامعات، منها: كليّة سانت ميخائيل (1989)، جامعة تكساس الويسلية (1997)، كليّة هارتفورد (1994)، وجامعتي إيموري و انديانابوليس (2001)، عيّن كاهن لمنظمة فرسان سانت لازورس في القدس في ابريل عام 1994، منحه الرئيس الفرنسي لقب فارس فيلق الشرف في آب/حزيران 1999، أنتج فيلم عن حياته و اعماله بعنوان: "الياس شقور: نبيٌ في بلاده" (باللغة الفرنسية و ترجمة انجليزية، 2003).