ZEIDAN, MOHAMMED ABBAS (ABU AL-ABBAS) (1948-2004)

Born in Tireh, Haifa, on 10 Dec. 1948; his family fled soon after to Lebanon and eventually settled in Yarmouk RC in Syria, where he grew up; joined the PFLP in the late 1960s and served as its spokesperson in the 1970s, but then joined the PFLP-GC in 1973; after PFLP-GC’s support for Syria’s invasion of Lebanon, split in April 1977 and formed - together with Tala‘at Yaqoub - the PLF (Palestinian Liberation Front); after the PLF broke into factions in 1983, he remained in Tunis faithful to Arafat (while Tala‘at Yaqoub joined the dissidents in Damascus); studied English and Arabic Literature at Damascus University, graduating in 1984; member of the PLO Exec. Committee from Nov. 1984; responsible for several actions, incl. the hijacking of the Italian cruise ship Achille Lauro in Oct. 1985, during which Jewish-American tourist Leon Klinghoffer was killed, and an attempted commando raid on a beach near Tel Aviv in 1990, which prompted the US to suspend talks with the PLO and forced him to resign from the PLO Exec. Committee (Sept. 1991); became Sec.-Gen. of the PLF after the death of Tala‘at Yaqoub; was expelled from Tunisia under immense political pressure from the US and Italy following the Achille Lauro affair and moved to Iraq where Pres. Saddam Hussein gave him asylum; was sentenced in absentia to life imprisonment by Italy and remained on the wanted-list of the US; laid down his arms when Yasser Arafat signed the Oslo Accord in 1993; entered the PA areas for the April 1996 PNC meeting and apologized for murder of Klinghoffer; last visited the OPT in Aug. 2000; was captured and detained along with several of his aides by US troops in Baghdad on 15 April 2003; died while in US custody in Iraq on 8 March 2004; buried in Damascus.

زيدان، محمد عباس (أبو العباس) (1948-2004) ولد في طيرة حيفا عام 1948 ؛ لجأت عائلته إلى مخيم اليرموك في سوريا، حيث ترعرع هناك؛ انضم إلى الجبهة الشعبية لتحرير فلسطين في نهاية الستينات وناطق بلسانها في السبعينات؛ انضم إلى الجبهة الشعبية- القيادة العامة عام 1973 وانشق عنها بعد الاجتياح السوري للبنان في نيسان/إبريل 1977؛ شكل مع طلعت يعقوب جبهة التحرير الفلسطينية؛ وبعد انشقاق جبهة التحرير عام 1983 بقي في تونس؛ درس الأدب العربي والإنجليزي في جامعة دمشق وتخرج عام 1984؛ عضو اللجنة التنفيذية لمنظمة التحرير منذ تشرين الثاني/ نوفمبر 1984؛ أشرف على عدد من عمليات الكفاح المسلح منها خطف الباخرة الإيطالية أشيل لاورو Achille Lauro في تشرين الأول/أكتوبر 1985 ومحاولة الهجوم على ساحل قرب تل أبيب عام 1990، الأمر الذي قررت على أثره الإدارة الأمريكية تجميد المحادثات بين الولايات المتحدة ومنظمة التحرير وطلب استقالته من اللجنة التنفيذية التابعة لمنظمة التحرير (في أيلول/ سبتمبر 1991)؛ أصبح النائب العام لجبهة التحرير الفلسطيني بعد وفاة طلعت يعقوب؛ طالبت الولايات المتحدة وإيطاليا بنفيه من تونس بعد عملية أشيل لاورو؛ انتقل إلى العراق حيث نال اللجوء السياسي؛ صدر عليه حكم الإعدام الغيابي من قبل إيطاليا وبقي على قائمة المطلوبين في الولايات المتحدة؛ دخل الأراضي المحتلة لحضور اجتماع المجلس الوطني الفلسطيني في نيسان/ إبريل 1996؛ زار الأراضي المحتلة لآخر مرة في آب/أغسطس 2000 ؛ قامت الولايات المتحدة بإلقاء القبض عليه مع عدد من معاونيه في بغداد في 15 نيسان/ إبريل 2003 أثناء الاحتلال الأمريكي للعراق؛ توفي أثناء احتجازه لدى القوات الأمريكية المحتلة في العراق في 8 آذار/ مارس 2004 ؛ دفن في دمشق.